北京时间8月26日，NBA高管詹姆斯·琼斯、丹·鲁布与埃文·瓦奇坐在一起聊了聊联盟的竞争平衡、球队怎么搭阵容，还有那82场常规赛的赛程到底有多难排。说实话，这话题听着就够折腾的。
篮球运营执行副总裁詹姆斯·琼斯先开了腔：“八年里出了八支不同的冠军球队，这还不能说明卫冕有多难？那些能连冠、或者连续几年杀进总决赛的队伍，其实是在告诉所有人——看看，我们就是比别人强。联盟从来没想过要搞一个谁都能轻松夺冠的体系。那样还有什么意思？”
执行副总裁兼副总法律顾问丹·鲁布接过话头：“现在这个趋势，其实就是我们当初想看到的——球队之间的薪资差距在缩小。有意思的是，这变化来自两方面：一方面是新规里的土豪线，那些大手大脚的巨头球队收敛了不少；另一方面，很多人没注意到，其他球队的投入意愿反而上来了，不少队伍花的钱比旧体系下多得多。环境更公平了，大家自然愿意多投点。另外，这版劳资协议还搞了一堆调整：最低工资标准提了，签约和交易的薪资特例也扩了，续约规则也放宽了。我们甚至把超过奢侈税线但没碰第二土豪线的球队税率给降了。一整套政策下来，效果就是：非顶级投入的球队也敢加码，整体薪资差距反而缩小了。就像琼斯说的，越来越多的球队、球员、球迷，每个赛季都能实实在在看到冲冠的希望——这不就是我们想要的吗？”
篮球战略与增长执行副总裁埃文·瓦奇提到赛程，有点无奈地笑了笑：“赛程安排可不会因为你是詹姆斯就网开一面。历史上巨星转会影响赛程的例子多了去了，但这次特别在哪？据我记忆，很少有巨星在7月下旬才敲定下家。往年球星交易大多在自由市场一开（7月上中旬）就搞定了，那时候赛程还在早期阶段；也有球星在赛程公布后才换队，那当然没法再调了。球星流动之所以麻烦，得回到赛程的底层逻辑。詹姆斯一确定新东家，大量比赛的话题属性全变了。举个例子，76人什么时候客场打湖人？说白了就是詹姆斯对阵老东家的那场。这场比赛直接决定了76人的西部客场行程，接着连锁反应就是全美直播排期，整个赛程都跟着动。这类重磅签约，确实能左右整个赛程框架。这次最难的就是——我们得等詹姆斯的结果，而他的决定直接卡住了赛程的核心。当时我们同步推演了好几套预案，各种可能性都预判了。但到了赛程编排后期才迎来这种关键变动，工作量真是翻着倍往上涨。”
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